うみ　UMI　透析を受けている方のためのライフスタイル

　沖縄本島の那覇空港から飛行機で約1時間。八重山諸島の玄関口である「石垣島」は、2013年に新石垣空港（愛称：南ぬ島石垣空港）が開港し、主要都市から直行便も就航したことでアクセス方法が増え、より便利になりました。島の気候は亜熱帯海洋性気候で、島内最大河川の宮良川河口では日本最大のマングローブ林（国天然記念物指定）が繁っています。他にも貴重な動植物が多く生息し、大自然の恵みに触れられるのが大きな魅力です。
　石垣島には、透明度の高い美しい海を満喫できる絶景スポットが多数ありますが、中でも特に人気が高いのは「川平湾」です。川平湾は2013年、ミシュラングリーンガイド・ジャポンで3つ星を獲得しました。また同時に石垣島全体でも、2つ星を獲得しています。潮の流れが早いため遊泳は禁止されていますが、グラスボート（底がガラス張りになった船）で海中の景色を楽しめます。特にこの湾内は深浅の変化が豊かで、多様な種類のサンゴが見られるのが特長。カラフルな熱帯魚やイソギンチャク、二枚貝の中で最大級のオオシャコガイなども生息しており、間近で見る生物の生き生きとした姿はまさに感動的です。潮の流れによって見られる魚の種類や海の色が変化しますが、特に満潮時が海も澄んで多くの魚が鑑賞できます。
　また白く輝くビーチは、きめ細かな砂の中から無数のサンゴが顔をのぞかせます。ゆったりと散歩をするだけで心地よく、穏やかな時間が過ぎていきます。

　どこまでも続く透き通った海に、野生のしなやかな力強さを感じさせてくれる生き物。日中の石垣島はこれらとのうれしい出合いに満ちていますが、夜の空もまたひとしおの感動を誘います。驚くのは、星の数。夏、南北の空に架かる「天の川（八重山地方の方言でティンガーラ）」は、雲かと思うほど大小の星々が連なった帯がくっきりと見えます。また、眺める星々を大変近くに感じるのも石垣ならでは光景でしょう。さらに季節や気候条件によって、日本本州はもちろん北半球では見えない「南十字星（八重山地方の方言で、はいむるぶし）」が見えることもあります。
　こうした石垣の夜空の魅力を詳しく伝えているのが、石垣島天文台です。国立天文台の観測研究施設でもあり、九州・沖縄地域では最大の光学赤外線反射式望遠鏡を使用した「天体望遠会」が毎週末行われています。
　また、2002年に始まった「南の島の星まつり」は今では恒例になるほど人気のイベント。島全体で明かりを消し、みんなで芝生に寝転がって星を眺めながら、静かな時を過ごします。

ヤエヤマヒメボタル
春から夏にかけて森の中では、日本で一番小さな蛍・ヤエヤマヒメボタルの美しい光の乱舞が見られる。時には千匹近い群れをなし飛び交う様子は、息を飲むほど幻想的。